盛岡に生まれ、江戸や長崎で蘭学を学び、砲術や鉱業の知識を習得した大島高任は、水戸藩の反射炉建造における技術者の1人として抜擢されました。
また、高任は従来の製鉄原料や製錬技術に固執せず、洋書を頼りに現在の釜石市甲子町に大橋高炉を建設しました。
安政4年(1857)12月1日、日本で初めて洋式高炉による連続出銑に成功した高任は、翌年から橋野高炉の建設にも着手しています。現存する日本最古の洋式高炉である橋野高炉を含めた「橋野鉄鉱山」は、「明治日本の産業革命遺産」として世界遺産に登録されています。

このほか、文久元年(1861)には藩医の八角高遠らとともに洋学校「日進堂」を盛岡に開設、維新後は工部省工学寮（後の東京大学工学部）設置につながる意見書を政府に提出するなど、技術者の育成も重視しました。

本展では、令和8年(2026)が大島高任の生誕200年にあたることから「近代製鉄の父」と呼ばれる高任の西洋技術への挑戦とその生涯について、資料を展示し紹介します。この機会に是非ご覧ください。